Чага - берёзовый гриб

Трутовик скошенный (Inonotus obliquus), часто называемый: березовый гриб, чага берёзовая, чёрный гриб или просто чага - представляет собой стерильные наросты на деревьях лиственных пород, таких как вяз, ясень, клён, рябина, но чаще всего на берёзе и ольхе. Такие наросты появляются на повреждённых участках дерева (в местах трещин, солнечных ожогов, отломленных веток, сучков и т.д.), куда попали споры гриба. Плодовые тела чаги вызывают белую сердцевидную гниль ствола. Гриб может поразить как живые, так и мертвые деревья.

Чага, как и все грибы, размножается спорами. Проникнув под кору дерева, споры прорастают и образуют множество разветвлённых грибных нитей, или гифов. Со временем этих гифов становится больше, гриб за счёт давления прорывает кору и на поверхности дерева появляется черный, покрытый трещинами с неровными краями нарост, который и принято называть чагой.
Плодовое тело чаги имеет неправильную форму, распростертое, в ширину достигает 30-40 см и более, в толщину - 10-15 см. Вес, учитывая его плотность и размеры, может быть достаточно внушительным - от 1,5 до 5 кг.

Вся поверхность плодового тела состоит из трубочек, наклонённых к поверхности под углом 20-30 градусов. Ткань под гименофором (часть плодового тела гриба, несущая на поверхности тонкий спороносный слой — гимений, в котором и образуется большое количество спор) практически отсутствует или очень тонкая. Поры обычно растянуты, угловато-округлые. Консистенция кожисто-мясистая, при подсыхании твёрдая. Цвет сразу после освобождения от коры имеет беловато-древесный оттенок, у старых грибов - чёрно-бурый. Иногда на поверхности грибов сохраняются остатки бересты. Гриб растёт медленно, чтобы достигнуть средних размеров, ему требуется не менее 8-10 лет. Общая же продолжительность жизни отдельных экземпляров более 20 лет. При этом дерево-хозяин неминуемо погибнет.

Чага - многолетний гриб-паразит семейства трутовых, паразитирующий на стволах деревьев. Чаще всего чагу можно обнаружить на стволах старых берез, реже она поражает другие деревья - ольху, рябину, бук, вяз, клен. Целебным действием обладает только березовая чага.

Для использования в лечебных целях берёзовый гриб собирают только со стволов живых берез. При этом необходимо помнить, что старая крошащаяся чага для лечения не пригодна.

Кроме того, необходимо отличать чагу от других трутовых грибов, например - ложного трутовика (Phellinus igniarius), который также произрастает на берёзе. Его основное отличие от чаги - форма тела гриба. Трутовик ложный имеет копытообразную форму, верхняя часть - выпуклая, нижняя - плоская. Поверхность этого гриба мягче, чем у чаги, бархатистая, серого цвета с темно-бурыми концентрическими кругами. Обычно ложные трутовики в отличие от чаги встречаются на сухих и упавших деревьях, и только изредка - на живых.
Необходимо отличать чагу и от настоящего трутовика (Fomes fomentarius), который имеет форму сероватого или коричневатого полукруга с гладкой поверхностью и крепится к дереву только при помощи центральной части плода и легко, в отличие от настоящего берёзового гриба, отделяется от ствола.
В лечебных целях ни ложный, ни настоящий трутовики не применяются.

Чага состоит из трех слоев:

наружный - тёмно-бурый или чёрный и как бы смолистый, с растрескавшейся бугристой поверхностью;
средний - коричневато-бурого цвета, очень плотный, на изломе имеющий зернистую структуру;
внутренний - рыжевато-бурого цвета, с желтоватыми прожилками.

На внутренней поверхности гриба, которая соприкасается со стволом дерева, отсутствует губчатый слой, имеющийся у других грибов - трутовиков.

Грибы трутовики

Чагу можно встретить повсюду, где растут березы. Территория распространения этого гриба довольно широкая - это практически вся лесная и лесостепная зоны северного полушария. Правда, чага плохо переносит высокие температуры, поэтому его не найти на берёзах, произрастающих в крайних южных широтах.